Scarlett Johansson ist auch da. Wenn etwas Besonderes entsteht, nimmt eben auch die Promi-Dichte zu. Und hier wird wirklich etwas so Beispielloses erschaffen, dass die Schauspielerin nicht nur einmal, sondern gleich zweimal im MCM-Studio steht – als lebensgroße Pappfigur. Doch weil ringsum ein Hauch von L. A. durch Köln-Ossendorf weht, würde auch die echte Scarlett Johansson gut in Deutschlands größte Fernsehproduktionsstätte passen.

Im Studio 53 sprengen ITV und Amazon Prime mal wieder Entertainmentgrenzen. Für ihre „Yes or No Games“ fahren sie nicht nur maschinelles Equipment einer Quizshow auf, „die vor uns selbst in Hollywood noch niemand so produziert“ habe, wie Produzent Mike Timmermann prahlt.

Im 576 Kubikmeter großen LED-Cube spielen fünf Folgen lang, plus Finale, insgesamt 160 Kandidatinnen und Kandidaten um ein Preisgeld von 100.000 Euro. Das genaue Regelwerk bleibt zum jetzigen Zeitpunkt vage. Klar ist lediglich: In jeder Runde müssen die Kandidaten Fragen beantworten, bei der es nur Ja oder Nein zur Auswahl gibt, wofür sie durch entsprechende Tore gehen müssen.

Gätjen lotst durch bunte Pixel

Wenn Moderator Steven Gätjen 128 davon pro Runde gleichzeitig durch Millionen bunter Pixel lotst, sind es allerdings nur Statisten. Im Zentrum, das zeigt sich beim Besuch der Dreharbeiten, steht die Technik. Drei Dutzend Experten hoch spezialisierter Start-ups mit Namen wie Hyperbowl, NSYNK oder Gravity hocken an einem sonnig schönen, klirrend kalten Frühlingstag vor 85 Bildschirmen und programmieren live, was im Herbst als Konserve bei Prime Video zu sehen sein wird.

Als 120 Sieger der ersten Runde vor der vier Meter hohen, zwölf Meter breiten Wand aus Leuchtdioden auf ihren Zweitrundeneinsatz warten, muss Gätjen die Teilnehmer und Teilnehmerinnen zwar schon noch ein wenig zur fernsehgerechten Emotionalität animieren. „Macht bidde ruhich ma alle Wow und Ohhh, wenn ihr euch umdreht“, fordert er im Slang seiner Hamburger Heimat. Aber als um sie herum eine Bibliothek im historischen Stil aufpoppt, durch die plötzlich Hunderte Bücher fliegen, wirkt ihre Überraschung kaum mehr gespielt.

„Wir kombinieren Augmented Reality so mit Virtual Reality“, hatte Rebecca Lutz kurz zuvor bei einer kleinen Führung durch Studio 53 erklärt, „dass Audience und Kandidaten immersiv und interaktiv eingebunden sind.“ Wer Fachleute wie die Creative Producerin verstehen will, braucht stabiles Digital-Vokabular. Von der Seite ruft der grundlegend gut gelaunte Gätjen in Bomberjacke und Turnschuhen zwar „geiler Scheiß hier“ dazwischen. Sonst aber hagelt es Worte „Establishment-Shots“ und „Pixel-Pitches“, „Trackingsystem“ und „Farbkalibration“, „AR Layer“ und „Pre-rolls“.

Überdimensionierter Aufwand für eine Quizshow

Wenn die Inhaltsverantwortliche Lutz ihre Flatscreenwelt erklärt, klingt es, als hätte die Generation Z ein Wörterbuch Kreuzberg-Brooklyn ins IT-Seminar geschmuggelt. Daher kurz auf Analogisch: Dank komplexer Rechenprozesse, die selbst technikaffine Produzenten wie Timmermann nicht völlig durchdringen, bewegen sich leibhaftige Menschen durch virtuelle 360-Grad-Welten. So weit, so üblich. Nur: Womit Prime Video da sein Portfolio erweitert, mag bei Blockbustern gängig sein – für eine Quizshow galt dieser Aufwand als überdimensioniert. Bislang.

Denn wer mit TV-Unterhaltung Aufmerksamkeit erzielen will, muss längst größer denken. Besser noch: in Superlativen. Deshalb machen es Anzeigetafeln US-amerikanischer Arenen nicht mehr unter 268 Millionen Pixel. Deshalb spielt Netflix sein „Squid Game“ mit 456 Kandidaten nach. Deshalb schickt Prime-Produzent Volker Neuenhoff in seiner Realityshow „The 50″ keine zehn Hals-tätowierten Influencer in Container, sondern das Fünffache aufs französische Chalet. Und deshalb fliegen seine „Yes or No Games“ in Sekundenschnelle vom Meeresgrund durch die Blutbahn ins alte Rom Richtung Weltall zur Arktis auf eine Südseeinsel, um dort 128 Ratefüchsen simple Fragen über die Antike, Eisbären oder Astronomie zu stellen.

„Ich liebe einfache Prämissen, die beim Publikum gut ankommen“, sagt Ideengeber Neuenhoff über ein Quiz, das habituell an Michael Schanzes „1, 2 oder 3″ erinnert. Damit es allerdings optisch an Disneys „Avengers: Endgame“ heranreicht, lässt er es so „supersizen, dass man auch auf der Bühne große Augen kriegt“. Was die zweidimensionalen Flatscreens von Rebecca Lutz' Team im dunklen Abseits der taghellen Bühne zeigen, sieht dabei zwar realistischer aus als im dreidimensionalen Studio 53. Aber auch hier wird man fast erschlagen vom technischen Aufwand, der für 14 Drehtage am Kölner Stadtrand betrieben wird.

Es muss auch heftig menscheln

Wobei es hier mitnichten nur um die imposante Zahl sündhaft teurer Arri-Kameras und LED-Fronten einer Show geht, über dessen Etat alle dezent schweigen. Am Ende ist auch dieses Format schließlich Kind einer Epoche, in der es maximal menscheln muss. Wenn sich die Kandidaten abseits vom Dioden-Gewitter in den kuschelig möblierten Backstage-Bereich zurückziehen, darf – besser: soll – dort gezankt, intrigiert und fraternisiert werden. Mit Steven Gätjen, wie er es im gediegenen Cocktailsessel umschreibt, „als Motivator, Seelsorger, Unterstützer“ – und Moderator natürlich.

Dafür wurde ein ebenso diverses wie telegenes Bühnenpersonal gecastet. Als es sich am frühen Nachmittag angemessen aufgeregt zur neuen Quizrunde versammelt, scheinen viele schon mal für den zweiten Bildungsweg künftiger Seifenopern zu üben. Metalheads und Beautyqueens, Nerds und Freaks, ein paar Normalos, viele Selbstdarsteller, im Durchschnitt eher jung als alt, wohlgeformt als ungestalt, untere Mittelschicht als Upper Class. Die handelsübliche Reality-Bourgeoisie eben.

Im Licht eines Entertainments, das der stehende Begriff „Show-Gigantismus“ nur leidlich umschreibt, könnte aber selbst ihr räudiger Glanz verblassen. Schließlich sollen die „Yes or No Games“ nicht nur die Technik revolutionieren, sondern vor allem ihre Verbreitung. Sprich: Quote bringen.

Sein Traum sei es, meint Mike Timmermann in der Chillout-Zone, „wenn uns Gamer zusehen und sagen, keine Ahnung, wie die das gemacht haben“. Nebenan wird der Herbstwald gerade zum Amphitheater, was im Studio zwar weniger realistisch wirkt als auf den 85 Bildschirmen. Aber ein bisschen erinnert Köln-Ossendorf dabei doch an Hollywood. Wäre sie nicht nur aus Pappe, Scarlett Johansson würde womöglich zustimmen.