Dass Superhelden aus Comicvorlagen auf der Kinoleinwand überlebensgroße Gestalt annehmen, gehört zum cineastischen Alltag. Aber auch die Spielzeugindustrie ist längst auf den Blockbuster-Zug aufgesprungen. Mit „Transformers“ (2007) verwandelte Michael Bay die umbaufähigen Actionfiguren des Herstellers „Hasbro“ in ein lukratives Film-Franchise.

Wenig später folgten zahlreiche „Lego“-Movies. Mit „Barbie“ (2023) fand Greta Gerwig einen kongenialen, feministisch-ironischen Zugang zum Puppenuniversum. Nun hat Regisseur Travis Knight („Bumblebee“) die Spielfiguren seiner Kindheit aus dem Keller gekramt, welche die Firma „Mattel“ in den Achtzigern auf den Markt gebracht hatte. Schon damals gehörten zum Marketing-Konzept eigene Comichefte, Zeichentrickfilme, sowie ein Kinofilm, der die Verkaufszahlen ankurbeln sollte.

Die erste Verfilmung war Schrott, der Kultstatus erlang

Gary Goddards „Masters of the Universe“ (1987) ging damals allerdings an der Kinokasse mit Mast und Segel unter und spielte nicht einmal seine Produktionskosten wieder ein. Vollkommen talentfrei verkörperte Dolph Lundgren damals den blonden He-Man mit kühlschrankgroßem Brustkorb und geschultertem Zauberschwert.

Aber als B-Movie, dessen Qualitäten sich vornehmlich im Bereich der unfreiwilligen Komik entfalteten, brachte es das einfältige Action-Fantasy-Spektakel bei einer eingeschworenen Fangemeinde zu einem gewissen Kultstatus. Dass nun die „Amazon-Studios“ im Verein mit „Mattel“ ein Budget von 170 Millionen in das Remake eines Mega-Flops aus dem 80er-Jahren investieren, wirkt auf den ersten Blick etwas skurril.

Indes: Der Profit eines solchen Vorhabens wird eben nicht nur an der Kinokasse gemessen, sondern vor allem am Verkauf von Action-Spielfiguren und Merchandising-Produkten. In erster Linie ist „Masters of the Universe“ ein 132-minütiges Product-Placement im Kinoformat. Trotzdem gelingt es Regisseur Travis Knight den generischen Charakter des Projektes zeitweise zu verdecken, indem er eine gute Portion Humor in das Superhelden-Epos einfließen lässt.

Ein Planet wird gekapert - Sci-Fi trifft auf Fantasy

Es beginnt auf dem Planeten Eternia, wo der kleine Prinz Adam nur widerwillig zum Kampftraining bei dem alten Haudegen Duncan (Idris Elba) antritt. Der schmächtige Junge ist nicht geschaffen für die Rolle des Kriegers, was sein Vater Randor (James Purefoy) nicht akzeptieren will.

Der Herrscher weiß, dass sein Königreich, in dem das magische Schwert von Grayskull beheimatet ist, stets von außen bedroht wird. Und schon fliegen die ersten Bomben und Raketen. Der bösartige Skeletor (Jared Leto) und seine furchterregenden Kämpfer erobern Eternia im Sturm. Mithilfe der Magierin von Castle Grayskull (Morena Baccarin) kann Adam flüchten, verliert jedoch im Landeanflug auf den Planeten Erde das Zauberschwert.

Das magische Schwert ist im Comic-Shop verborgen

Fünfzehn Jahre später arbeitet Adam (Nicholas Galitzine) in der Personalabteilung eines Großunternehmens und versucht sich, so gut es geht, in das Erdenleben zu integrieren. Nur als er bei einem Date nach seiner Herkunft gefragt wird, verschreckt er die junge Frau mit seiner Fantasy-Familiengeschichte. Manisch sucht er im Internet nach dem Zauberschwert, das die letzte Verbindung zu seiner eigentlichen Existenz darstellt.

Schließlich findet er es in einem Comic-Fan-Shop und wenig später treten auch schon Skeletors Söldner auf den Plan, um das Objekt der Begierde an sich zu reißen. Nur mithilfe seiner früheren Schulfreundin Teela (Camila Mendes) kann Adam fliehen und endlich in seine alte Heimat zurückkehren. Dort herrscht Skeletor mit harter Hand und hofft durch das magische Schwert zum Diktator der ganzen Galaxie aufzusteigen.

Tyrannen bekämpft man am besten im Lendenschurz

Aber erst einmal verleiht die schwungvoll gen Himmel gereckte Zauberwaffe Adam ungewohnte Kampfeskraft. Seine Statur bläht sich zu einem durchtrainierten Muskelkörper auf, der sich fortan in einem knappen Lendenschurz-Kostüm präsentiert. Zusammen mit der kampferprobten Teela und deren Vater Duncan, der dem Alkohol verfallen ist, macht sich Adam daran, die Tyrannei zu beenden.

Die Story von „Masters of the Universe“ kommt direkt aus der Fantasy-Retorte und führt über einige übersichtliche Hindernisse hinweg zum Triumph. Dabei darf der muskulöse Held seine Erfahrungen aus der Personalabteilung zur Motivation seiner Mitkämpfenden einsetzen. Was mit dem Team-Building-Seminar im Großraumbüro funktioniert hat, kann auch direkt in der epischen Schlacht zwischen Gut und Böse angewendet werden.

Ironie wirkt wohltuend im Schlachtenlärm

Solche Verbindungen zwischen irdischem Leben und Fantasy-Welten bestimmen den augenzwinkernden Humor des Filmes, der seinen Helden immer wieder ins schillernde Licht der Selbstironisierung setzt. Dadurch werden der übersichtliche Plot, die vorhersehbaren Figurenentwicklungen und rituellen Schlachtengemetzel zumindest punktuell ein wenig aufgelockert.

Dennoch sucht man während der zwei moderat unterhaltsamen Kinostunden vergeblich nach Sinn und Zweck des Unternehmens, die über die Merchandising-Strategien des Spielzeugherstellers hinausweisen.

„Masters of the Universe“, Regie: Travis Knight, mit Nicholas Galitzine, Camila Mendes, Idris Elba, 132 Minuten, FSK 12 (ab Donnerstag in den Kinos)