Der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika versteht sich nicht auf Würde, Anstand, Empathie – selbst wenn es um Tod und Trauer geht. Trump hat die USA gemäß seiner Vorstellung verändert – und braucht deshalb auch keine Widerworte, wo er doch glaubt, immer recht zu haben. Der Regisseur Rob Reiner teilte diesen Glauben nicht.

Dass die Gewalttat gegen Rob Reiner (78) mit dessen Ablehnung von Trump (79) zu tun habe, legte der Präsident in einem Post nahe, der kam, als andere noch völlig fassungslos waren. Reiner habe an einer krankhaften „Geist verkrüppelnden Krankheit“ gelitten, „die als ,Trump Derangement Syndrom‘ bekannt“ sei, schrieb der Präsident.

Sohn als Tatverdächtiger festgenommen

Rob Reiner und seine Frau Michele Singer Reiner (70), Fotografin und Schauspielerin, waren am Sonntagnachmittag tot in ihrem Haus in Brentwood, einem Stadtteil von Los Angeles, aufgefunden worden. Die Leichen hätten Stichverletzungen aufgewiesen, berichteten die US-Sender NBC und ABC übereinstimmend. Sechs Stunden später wurde der Sohn Nick (32), eines der drei gemeinsamen Kinder des Ehepaars, als Tatverdächtiger festgenommen.

Die Reiners sind Filmadel – schon Vater Carl drehte Komödienklassiker

Rob Reiner selbst stammte aus Filmadel, wurde 1947 in der Bronx als Sohn des TV- und Filmregisseurs und Schauspielers Carl Reiner geboren. Reiners 2020 verstorbener Vater war der Erfinder der populären „Dick van Dyke Show“, spielte unter anderem in den „Ocean’s“-Räuberpistolen neben George Clooney und Brad Pitt, und drehte selbst Komödien. Carl Reiners bekanntester Film ist „Tote tragen keine Karos“ (1982) mit Steve Martin und Rachel Ward, in dem der Regisseur Film-noir-Szenen aus den 40er-Jahren mit aktuellem Filmmaterial kombinierte.

Rob Reiner war Carls ältestes Kind, eins von drei Geschwistern, und roch schon als 12-Jähriger Studioluft, trat in kleinen Rollen in Serien wie „77 Sunset Strip“ und „Batman“ auf.

In seiner ersten Hauptrolle war Rob Reiner ein Liberaler mit einem reaktionären Gegenspieler

Und war schon in seiner ersten Hauptrolle in der Sitcom „All in The Family“ als Schwiegersohn Michael des stramm republikanischen Menschenfeindes Archie – wie im Leben auch – ein Herzenslinker.

Dem Schauspiel blieb Rob Reiner bis zuletzt treu, auch als er mit Kultfilmen wie „Stand by Me“ (1986), „Die Braut des Prinzen“ (1987), „Harry und Sally“ (1989) und „Misery“ (1990) zum Regisseur von Weltrang aufgestiegen war.

So spielte er den Vater von Zooey Deschanel in der Sitcom „New Girl“ (2012-18) und den von Leonardo DiCaprio in Martin Scorseses „Wolf of Wall Street“ (2013). Zuletzt hatte Reiner eine wiederkehrende Rolle in der vielfach preisgekrönten Gastro-Dramedy „The Bear: King of The Kitchen“ (seit 2025).

Über private Probleme bei den Reiners wurde kaum je etwas laut, wie jetzt etwa Alan Horn, langjähriger Disney-Studio-Vorsitzender und enger Freund der Familie, bestätigte.

Schon mit 15 ging Nick Reiner zum ersten Mal in den Drogenentzug

Man habe im Freundeskreis gewusst, dass Sohn Nick Probleme mit Drogen habe, aber keine Details. Vor einigen Jahren habe Michele Reiner ihm gestanden: „Wir haben alles versucht. Wir wissen nicht mehr weiter“, wurde Horn am Dienstag in der „New York Times (NYT) mit Michele Reiners Worten zitiert.

Nick Reiner war angeblich zum ersten Mal mit 15 Jahren in einem Entzugsprogramm. Später legte er seine Probleme in Interviews offen. 18 Mal, so schätzte er, sei er in seiner Jugend im Drogenentzug gewesen, um von Heroin und Kokain loszukommen. Einmal habe er im Haus der Eltern unter Kokaineinfluss randaliert, erinnerte er sich 2018 im Sucht- und Heilungspodcast „Dopey“: „Alles im Gästehaus wurde zerstört“. Und: „Ich war so verloren – ich wusste nichts über mich selbst oder die Welt“.

2016 erzählte er dem Magazin „People“, dass er in späteren Teenagerjahren aus Rehabilitationseinrichtungen geflohen sei und dann zeitweilig in Obdachlosenunterkünften lebte oder sogar auf der Straße. „Als ich da unterwegs war, hätte ich sterben können.“

Der Film „Being Charlie“ wurde ein Vater-Sohn-Projekt der Reiners

Seine Erfahrungen verarbeitete Nick Reiner mit einem Leidensgenossen in einem Rehazentrum zu einem handgeschriebenen Drehbuch. Er holte seinen Schulabschluss nach, gab aber College-Pläne auf, um seinen Film zu realisieren, die leicht getarnte autobiografische Geschichte vom drogenaffinen Sohn eines Schauspielers, der für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien in den Wahlkampf zieht.

Auch Charlie flieht aus der Reha. „Entweder du gehst zurück in den Entzug oder du lebst auf der Straße“, droht im Film „Being Charlie” der Vater (Cary Elwes, aus Rob Reiners Fantasykomödie „Die Braut des Prinzen“) dem Sohn (Nick Robinson, aus „Jurassic World“). Und der Rehaleiter Travis, gespielt von Rapper Common, prophezeit Charlie düster: „Wenn du nicht stirbst, wirst du sowieso im Knast landen.“

„Being Charlie – Zurück ins Leben“ wurde 2015 gedreht, feierte Premiere beim Toronto Film Festival. Es war Rob Reiners Film vor „LBJ“, seinem Biopic über Lyndon B. Johnson, den JFK-Nachfolger im Weißen Haus. „Being Charlie“ hatte eine Art offenes Happy End – Charlie zieht in die Welt hinaus, um Stand-up-Comedian zu werden.

Rob Reiner sah das tiefschürfende Drama später als „meinen persönlichsten Film“. In einem gemeinsamen Interview beim Webportal Aol gestand der Regisseur, dass der Dreh Veränderungen nach sich zog, eine Reparatur des gestörten Verhältnisses: „Er brachte mich dazu, ihn viel besser zu verstehen und ein besserer Vater zu werden – hoffentlich.“

Ähnlich sah es der Sohn, der bis zu den Dreharbeiten geglaubt hatte, dass sein Vater stets seinem Bruder nähergestanden habe. „Es machte Klick bei mir“, so Nick Reiner. „Wir waren nicht sehr verbunden, als ich Kind war.“ Dass er mit ihm den Film machte, hätte das verändert. „Es bewirkte, dass ich mich ihm näher fühle.“

Was indes zu bemerken war, war die Verunsicherung des jungen Reiner darüber, dass der Moderator eigentlich nur den Vater hören wollte.

„Wir machen das zusammen“, sagte Rob Reiner in jener Sendung über die gemeinschaftliche Arbeit an „Being Charlie“. „Jedes Mal wenn ich mich (am Drehort, Anm. d. Red.) umdrehe, steht da mein Sohn … mein Junge.“ Und der „Los Angeles Times“ gestand Reiner seine Abwehr und die seiner Frau, als Sohn Nick ihnen gesagt hatte, die Drogenbehandlung würde bei ihm nicht funktionieren.

„Wir hörten nicht zu“, sagte Rob Reiner. „Wir waren verzweifelt, und weil diese Leute ihre Diplome an der Wand hängen hatten, hörten wir auf sie, als wir auf unseren Sohn hätten hören sollen.“

Rob Reiner war im Gespräch als möglicher Gouverneur Kaliforniens

Wie die Filmfigur war Rob Reiner 2006 tatsächlich im Gespräch, für die Demokratische Partei gegen den amtierenden republikanischen Gouverneur Kaliforniens, Arnold Schwarzenegger, anzutreten. Reiners entschied sich letztlich aber „aus persönlichen Gründen“ gegen eine Kandidatur. Aber er gehörte 2009 zu den Gründern der „American Foundation for Equal Rights“, die gerichtlich gegen den Bann gegen gleichgeschlechtliche Ehen in Kalifornien vor Gericht zog.

Seit dem Wahlkampf von Al Gore 2000 sprach er sich regelmäßig für die Präsidentschaftskandidaten der Demokraten aus – und im Wahlkampf 2016 massiv gegen Hilary Clintons Konkurrenten Donald Trump. Den er als Rassisten, Schwulenhasser, Antisemiten und Sexisten sah. Im britischen „Observer“ äußerte sich Reiner im Oktober 2017, dass Harvey Weinstein ein „übler Kerl“ ist, Trump aber „auch ein Missbraucher“ sei.

Der Regisseur verwehrte sich gegen Versuche Trumps, sich Hollywood gefügig zu machen

Im Juni 2021 kündigte Reiner das – nie verwirklichte – Fernsehprojekt „The Spy And The Asset (Der Spion und der Informant)“ an, eine Serie über das Verhältnis des damaligen Ex-Präsidenten Trump zum russischen Diktator Wladimir Putin.

Im Herbst dieses Jahres wandte er sich in einem Interview mit CNN gegen die Versuche der Trump-Regierung, sich auch das Fernsehen dienstbar zu machen. Bezogen auf die damalige (am Ende nur einwöchige) Streichung der Talkshow „Jimmy Kimmel Live!“ hängte er einen Satz Galgenhumor an seine Regierungskritik: „Das könnte das letzte Mal sein, dass Sie mich je sehen.“

Trumps giftiger Post stieß auch im Maga-Lager auf Befremdung

Möglicherweise konnte Trump deswegen nicht anders, als seine Kondolenz mit Gift zu füllen und gegen einen Toten auszuteilen, dem er unterstellte „die Menschen VERRÜCKT (sic!) gemacht zu haben mit seiner Besessenheit von Donald J. Trump.

Der letzte Satz kehrte dann zum Anlass zurück: „Mögen Rob und Michele in Frieden ruhen“. Dieser Präsidenten-Post, der den mutmaßlichen Mord mit Reiners Anti-Trump-Position zu begründen schien, führte umgehend zu einem Sturm der Empörung angewiderter Trump-Gegner und zu Ablehnung selbst unter Maga-Fans und ihm nahestehenden republikanischen Politikern, die forderten, er solle seine Kommentare zurückziehen.

„Dies ist ein schreckliches Beispiel von Trump – und angesichts der beiden Anschläge auf sein eigenes Leben überraschend“, sagte seine frühere Anwältin Jenna Ellis, „und sollte von jedem, der auch nur ein bisschen Anstand hat, verurteilt werden.“ Wie man Abschied nimmt, bewies Trumps Vorgänger Barack Obama bei „X“ – wertschätzend, umarmend.

Letzter Streit zwischen Vater und Sohn bei einer Party

„Being Charlie“-Kameramann Barry Markowitz beschreibt die Reiners in der „New York Times“ als „eng verbundenen, herzlichen Haushalt“, in dem er immer willkommen gewesen sei. Seine Sicht der Dinge: „Es gab nichts, was sie nicht für ihre Kinder getan hätten.“

Die „New York Times“ berichtet allerdings, dass Vater und Sohn in der Nacht vor dem Tod der Reiner-Eltern während einer Weihnachtsparty des Comedians und Talkmasters Conan O’Brien in Streit geraten seien. Worum es ging, wusste der Informant,der ungenannt bleiben möchte, nicht.

Nick Reiner wurde in der Sonntagnacht festgenommen. Noch am Dienstag könnte der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles Anklage heben. Er steht seit Montag unter Mordverdacht und befindet sich in Haft.

Trump, später von Journalisten, auf seinen Truth-Social-Post angesprochen, bereute nichts: „Nun, ich war überhaupt kein Fan von ihm“, sagte der Präsident. „Er war ein gestörter Mensch. Ich hielt ihn für sehr schlecht für unser Land.“